Juniperus virginiana es un árbol denso y de crecimiento lento que nunca puede convertirse en más que un arbusto en suelos pobres, pero generalmente tiene una altura de 5 a 20 m, con un tronco corto de 30 a 100 cm de diámetro. El árbol más viejo reportado, de Missouri, tenía 795 años. La corteza es de color marrón rojizo, fibrosa y se despega en tiras estrechas. Las hojas son de dos tipos; hojas juveniles afiladas, esparcidas, con forma de aguja, de 5–10 cm de largo, y hojas adultas fuertemente escamadas, adiposas, de 2–4 mm de largo; están dispuestos en pares decusados ​​opuestos u ocasionalmente espirales de tres. Las hojas juveniles se encuentran en plantas jóvenes de hasta 3 años y como brotes dispersos en árboles adultos, generalmente a la sombra. Los conos de las semillas son de 3–7 cm de largo, con forma de baya con escamas carnosas, de color azul púrpura oscuro con una cubierta de cera blanca que le da un color azul celeste (aunque la cera a menudo se frota); contienen una o dos semillas (raramente hasta cuatro) y maduran en 6 a 8 meses desde la polinización. Son un alimento de invierno importante para muchas aves, que dispersan las semillas sin alas. Los conos de polen son de 2–3 mm de largo y 1,5 mm de ancho, y desprenden polen a fines del invierno o principios de la primavera. Los árboles son generalmente dioicos, con polen y conos de semillas en árboles separados. Hay dos variedades, que se entrecruzan donde se encuentran: Juniperus virginiana var. virginiana se llama enebro oriental / redcedar. Se encuentra en el este de América del Norte, desde Maine, al oeste hasta el sur de Ontario y Dakota del Sur, desde el sur hasta el extremo norte de Florida y hacia el suroeste hasta la sabana de roble del centro-este de Texas. Los conos son más grandes, 4-7 mm; las hojas escamosas son agudas en el ápice y la corteza es rojo-marrón. Juniperus virginiana var. silicicola (Small) E.Murray (syn. Sabina silicicola Small, Juniperus silicicola (Small) L.H.Bailey) se conoce como enebro del sur o arena / cedro rojo. Hábitat se encuentra a lo largo de las costas del Atlántico y del Golfo desde Carolina del Norte, del sur al centro de Florida y del oeste al sureste de Texas. Los conos son más pequeños, 3-4 mm; las hojas escamosas son romas en el ápice y la corteza es de color marrón anaranjado. Algunos autores lo tratan en el rango inferior de variedad, mientras que otros lo tratan como una especie distinta.