Larix laricina es un árbol caducifolio y conífero boreal de tamaño pequeño a mediano que alcanza 10–20 m de altura, con un tronco de hasta 60 cm de diámetro. Tamaracks y alerces (especies de Larix) son coníferas de hoja caduca. La corteza es apretada y escamosa, de color rosa, pero debajo de la corteza puede parecer rojiza. Las hojas son como agujas, de 2–3 cm cortas, de color verde azulado claro, que se vuelven de color amarillo brillante antes de que caigan en otoño, dejando los brotes de color marrón pálido rosado hasta el próximo primavera Las agujas se producen en espiral en brotes largos y en racimos densos en brotes largos y leñosos. Los conos son los más pequeños de cualquier alerce, solo 1–2.3 cm de largo, con 12-25 escamas de semillas; son de color rojo brillante, se vuelven marrones y se abren para liberar las semillas cuando maduran, 4 a 6 meses después de la polinización.
Características clave:
 
Las agujas se llevan normalmente en un brote corto en grupos de 10-20 agujas.
El alerce es caducifolio y las agujas se vuelven amarillas en otoño.
Los conos de las semillas son pequeños, de menos de 2 cm de largo, con brillantes escamas marrones.
El alerce se encuentra comúnmente en pantanos, pantanos, pantanos y otras áreas de tierras bajas.